규슈는 일본 남서부에 위치한 섬으로, 자연과 전통문화, 그리고 독특한 음식 문화를 두루 갖춘 여행지입니다. 도쿄나 오사카처럼 복잡하지 않으면서도 깊이 있는 여행을 원하는 분들에게 이상적인 지역입니다.
특히 자연, 온천, 맛집이라는 세 가지 키워드는 규슈 여행을 완성시키는 핵심 요소입니다. 이번 글에서는 규슈 지역의 주요 명소와 즐길 거리, 꼭 먹어야 할 음식까지 지역별로 자세히 소개합니다.
대자연이 살아 숨 쉬는 규슈의 자연 여행
규슈는 화산지형과 울창한 숲, 계곡, 해변 등 일본에서도 보기 드문 자연 경관을 간직하고 있는 지역입니다. 대표적인 자연 관광지로는 아소산이 있습니다. 아소산은 세계 최대급 칼데라 화산으로, 그 규모와 환경이 압도적입니다. 드넓은 초원과 분화구 전망대는 마치 다른 행성에 온 듯한 기분을 선사합니다. 주변에는 말 목장이 있어 승마 체험도 가능합니다.
다카치호 협곡도 빼놓을 수 없습니다. 미야자키현에 위치한 이 협곡은 현무암 절벽 사이로 흐르는 물줄기와 폭포가 어우러져 신비로운 분위기를 자아냅니다. 보트를 타고 협곡을 따라가며 자연을 온몸으로 느낄 수 있는 힐링 여행지로 유명하죠.
또한, 사쿠라지마 화산이 있는 가고시마는 활화산과 도시가 공존하는 이색적인 공간입니다.
화산재가 날릴 정도로 활동적인 사쿠라지마를 바라보며 여행하는 경험은 규슈에서만 누릴 수 있습니다. 규슈는 이렇게 웅장한 자연이 도시와 가까운 곳에 있어, 교통이 편리하면서도 깊이 있는 자연 체험이 가능한 것이 특징입니다.
일본 온천의 진수, 벳푸와 유후인
규슈는 일본 내에서도 손꼽히는 온천 명소들이 집중된 지역입니다. 그중에서도 벳푸와 유후인은 일본을 대표하는 온천 도시입니다.
벳푸는 온천 분출량이 일본 1위일 정도로 온천 밀도가 높으며, 8개의 온천 지역을 아우르는 ‘지고쿠메구리(지옥 순례)’가 유명합니다. 코발트블루 색을 띠는 바다 지옥, 붉은 피 지옥 등 독특한 볼거리로 가득합니다.
벳푸에서는 단순히 온천욕뿐만 아니라, 모래찜질, 증기찜질, 진흙온천 등 다양한 형태의 온천 체험이 가능해 여행의 피로를 완전히 해소할 수 있습니다. 대부분의 료칸(일본 전통 숙소)에서는 객실 내 온천탕이 구비되어 있어 프라이빗한 온천욕도 즐길 수 있습니다.
유후인은 벳푸보다 좀 더 감성적이고 한적한 분위기가 특징입니다. 작은 시골 마을 같은 풍경 속에 고급스러운 온천 료칸, 아기자기한 상점, 예쁜 카페들이 어우러져 있어 커플이나 혼자 여행하는 사람들에게도 인기가 많습니다. 유후인의 중심 거리인 유노츠보 거리에는 수제 아이스크림, 유자 소금빵, 말차 디저트 등 다양한 간식거리가 있어 산책하면서 소소한 먹거리도 함께 즐길 수 있습니다.
지역별로 즐기는 규슈의 대표 맛집들
규슈는 일본 내에서도 음식이 맛있기로 유명한 지역입니다. 지역마다 좋은 향토음식을 갖고 있어, 미식 여행자라면 놓칠 수 없는 곳입니다.
후쿠오카는 규슈 여행의 시작점이자 하카타 라멘의 본고장입니다. 진한 돼지뼈 육수와 얇은 면발이 특징이며, 현지에서는 단단한 면을 ‘바리카타’라고 부릅니다. 1인 부스 구조로 혼자 먹기 좋은 '이치란 라멘' 본점도 후쿠오카에 있습니다.
구마모토는 말고기 회(바사시)로 유명합니다. 일본 내에서도 신선한 말고기를 맛볼 수 있는 드문 지역으로, 다양한 방법으로 조리된 바사시 정식을 즐길 수 있습니다. 또한, 구마모토 라멘도 진한 국물로 많은 라멘 애호가들에게 인기가 있습니다.
나가사키는 짬뽕과 사라우동의 본고장입니다. 중국에서 건너온 문화가 일본식으로 변형되어 독특한 풍미를 자랑하며, 나가사키의 식도락 문화는 포르투갈과의 교류로 카스텔라 같은 디저트에도 영향을 미쳤습니다.
가고시마는 고급 흑돼지 요리로 유명합니다. 흑돼지를 사용한 돈카츠, 샤부샤부는 지방색이 강하면서도 한국인 입맛에도 잘 맞는 음식입니다.
규슈에서는 대부분의 맛집이 비교적 저렴하면서도 맛과 퀄리티가 높아, 부담 없이 여러 종류의 음식을 체험할 수 있다는 것이 또 하나의 장점입니다.
마무리
규슈는 일본 여행의 정수를 느낄 수 있는 매력적인 지역입니다. 웅장한 자연 속에서 힐링하고, 세계적인 온천에서 피로를 풀고, 지역 특색이 담긴 음식을 즐기며 여행의 참맛을 느낄 수 있습니다. 현지인이 바쁜 일상에서 벗어나 한 템포 쉬어가는 여행을 원한다면, 규슈가 최고의 선택이 될 것입니다. 지금, 당신만의 속도로 규슈 여행을 떠나보세요.